המדרש מעלה שאלה מרתקת: האם יש משמעות לכל יצור בבריאה? האם ישנם יצורים שנבראו סתם כך, ללא תכלית בעולמו של הקב"ה? התשובה לשאלה זו מגיעה דווקא ממקור בלתי צפוי – מכת צפרדע במצרים, שמעבירה מסר מהפכני על משמעות החיים ועל חשיבותו של כל פרט בבריאה.
הכפירה של פרעה הייתה מסוג מיוחד. הוא לא היה אתיאיסט שהכריז "אין אלוקים". פרעה האמין שיש בורא לעולם, אך טען טענה מתוחכמת יותר: יתכן שיש למעלה איזה אל שברא את היקום לפני אלפי שנים, אך מה הקשר שלו אליי? לשיטתו, האדם הוא יצור עצמאי שמנהל את חייו כרצונו, והאלוקים הגדול והאינסופי, גם אם קיים, אינו מתערב בחיי בני האדם הקטנים.
כדי להתמודד עם תפיסה זו, הקב"ה בחר להשתמש דווקא בצפרדע. הנבראים בעולם נחלקים לשלוש קבוצות: אלו שנותנים תועלת חיובית, אלו שמזיקים ונותנים תרומה שלילית, ויש את הקבוצה השלישית – אלו שלכאורה לא מועילים ולא מזיקים. בעברית פשוטה: "לא מועיל, לא מזיק". אלו הטיפוסים השטחיים וחסרי המשמעות, שנראה שאין כל חשיבות אם יישארו או ילכו.
הצפרדע מגלמת היטב את היצורים הללו: היא עולה ויורדת, מקפצת ושרה, אבל איזו תועלת היא מביאה ליקום? על פניו, היצורים הללו מסמלים יותר מכל את העדר הכיוון והמשמעות בחיים. הם מדגישים לכאורה את היעדרה של יד אלוקית המכוונת את המציאות – שהרי מה תכליתו של יצור חסר תועלת?
וכאן הגיעה מכת צפרדע וחוללה מהפכה תודעתית: היא גילתה שאין ולא היה מעולם דבר כזה "חסר תועלת". כל נברא בעולם, קטן או גדול, הוא חלק ממערכת התכנון האלוקית ונוצר לשליחות וייעוד מסוים. אפילו הצפרדעים הקטנות נוצרו כדי למלא את רצון ה' ולהכות את מצרים. ה' הורה להן לעלות על מצרים והן עלו בהמוניהן.
המסר הזה היכה בפרעה בתדהמה. פתאום הוא הבין שאין "שטח ריק" במציאות. אין בעולם חללים שאינם מכוונים על ידי ריבונו של עולם. אם ה' מכוון את חייו של היצור הקטן והשולי ביותר, קל וחומר שהוא מנחה את פרעה מלך מצרים.
הבעש"ט מלמד שהחטא המסוכן ביותר אינו בהכרח הכפירה בה', אלא דווקא קטנות האדם. שורש הנפילה הוא תחושת השפלות, ה"מי אנוכי". הקטנות גורמת לאדם להמעיט בערך פעולותיו ולחשוב שלא באמת משנה אם יעשה מצווה או חלילה ייכשל בעבירה. "רם על כל גויים ה', על השמים כבודו" – ולא באמת אכפת לו מאדם קטן כמוהו.
כנגד תפיסה זו מביא הרמב"ם את המסר המהפכני: "לעולם יראה אדם את העולם שקול – עשה מצווה אחת, הכריע את עצמו ואת העולם כולו לכף זכות והביא ישועה והצלה". כמו הצפרדע הקטנה שחוללה מהפך במצרים, כך כל אדם, גם אם נראה קטן וחסר חשיבות, נושא בתוכו את הפוטנציאל לשנות עולמות.
