כיצד מתרחשים ניסים?

איך אפשר להיות בטוח שה' רק ייטיב איתי? מי אמר שאני ראוי לחסדים? ומה עושים כשריאלית אין סיכוי ממשי שיהיה טוב?

בעולם העתיק, בחצרות המלכים של מצרים ופרס, פעלו דמויות מסתוריות ורבות עוצמה – החרטומים. הם היו יותר מסתם מכשפים או קוסמים; הם היו חכמי המלכות, יועצים, ופרשני חלומות.

מכת בכורות מהווה את השיא הדרמטי של המכות במצרים. היא אינה רק המכה העשירית והאחרונה, אלא מעשה משפט אלוקי מורכב ורב-משמעות, המשקף עומקים רוחניים על יחסי ה' ועם ישראל, ועל המאבק העמוק בין כוח הקדושה לכוחות הטומאה במצרים.

במרד קרח ועדתו אנו עדים לתופעה נדירה ומטלטלת – משה רבנו, ענו מכל האדם, מתפלל נגד בני ישראל. האיש שפעמים רבות עמד בפרץ והגן על העם החוטא, כעת מבקש מהקב"ה שלא לקבל את מנחתם ולא להיענות לתפילתם. המקורות שלפנינו חושפים את עומק המשמעות של בקשה זו, את פרשנויותיה השונות, ואת ההשלכות המרחיקות לכת של תפילה כנגד הזולת. נלמד על היחס המורכב בין קרבן לכפרה, על גבולות המחילה, ועל העיקרון שלפיו גם הצדיק הגדול ביותר נמדד במידה שהוא מודד בה לאחרים.

הפסוק שנאמר על ידי בלעם הרשע הפך לאחד העקרונות המרכזיים של האמונה היהודית – הדחייה של כוחות המאגיה והאמונה התפלה, והדבקות בקב"ה ובהשגחתו הישירה. "כי לא נחש ביעקב" הוא לא רק איסור הלכתי אלא הגדרה מהותית של עם ישראל – עם שחי מעל לכוחות הטבע, בקשר ישיר עם בורא עולם.

סיפורה של אשת לוט, שהפכה לנציב מלח בהביטה לאחור על חורבן סדום, הוא אחד הסיפורים הקצרים והמסתוריים בתורה. פסוק אחד בלבד מספר על גורלה, אך חז"ל הרחיבו והעמיקו בהבנת דמותה, מעשיה וגורלה.