לפני היצאה למלחמת מצווה מכריזים: "מי האיש הירא ורך הלבב, ילך וישוב לביתו". חכמי המשנה נחלקו במשמעות ההכרזה הזו, והמחלוקת שלהם עוזרת לנו לנתח טוב יותר מהו פחד, איזה פחד הוא חיובי ואיזה שלילי, וכיצד ניתן לנתב את הפחד לעבודת השם.