רבי יהושע וחכמי אתונה

השיעור שלפנינו עוסק בקטע גמרא מרתק ויוצא דופן: הוויכוח בין רבי יהושע וחכמי אתונה, במהלכו ניסו להעמיד את חכמתו במבחן.

תחילת הסיפור היא שרבי יהושע שוחח עם הקיסר הרומאי, אצלו זכה לקרבה, בנוגע לזמן העיבור של הנחש. רבי יהושע אמר שנחש מתעבר לשבע שנים, אך הקיסר הקשה שחכמי אתונה זיווגו נחש והוליד לאחר שלוש שנים, ושאל כיצד הוא חולק עליהם. רבי יהושע השיב כי חכמתו גדולה משלהם, ובתגובה אמר הקיסר שאם כן ילך לנצחם ויביא אותם אליו. רבי יהושע אכן עשה זאת ולאחר שנצחם הביא אותם אל הקיסר.

יש לציין כי יוון ורומי היו שני ממלכות שונות, ובעוד רומי הצטיינה בצבא אדיר, הרי יוון התבלטה בחוכמתה והוגי הדעות שחיו בה. תקופת הזמן של הסיפור היא לאחר חורבן הבית, בו שלטה רומי בכיפה, אך גם מלך רומי העריך את חכמת אנשי אתונה.

כשנפגש רבי יהושע עם חכמי אתונה ביקשו הם לבחון את חכמתו והציגו בפניו שלל שאלות, משימות וחידות. כדי ליצור כותרת אחידה לכל שנים עשר הפרטים, קראנו לכולם בשם המשותף 'אתגרים'.

קריאה שטחית של הגמרא, עושה רושם כי מדובר באוסף משפטים חסרי פשר. אך שני הצדדים היו חכמים מופלגים, כך שברור כי בוויכוח זה טמונה חכמה עמוקה. ואכן, לאורך הדורות נכתבו ביאורים רבים לסוגייה זו, ואף מספר ספרים המתמקדים בה. הביאורים בסוגייה הם מים שאין להם סוף ממש, וכל אתגר מתפרש בשלל אופנים.

סיכום השיעור:

• אדם שנכשל במציאת זיווג ומחפש אישה מיוחסת יותר.
  ברובד הפשט: אין להתייאש מכישלון, יתכן שהייעוד האישי קיים בתחום אחר.
  ברובד מעמיק: ייעודם של בני ישראל הוא בתחום הרוחני.
• מלווה שנפל בפח וממשיך להלוות – משל לחוטב קנים שממשיך לחתוך.
  ברובד הפשט: גם לאחר נפילה יש להמשיך ולנסות שוב.
  ברובד מעמיק: בני ישראל מצפים לימות המשיח, אז יתבטלו הקשיים.
• דבר שטות על פרדה שילדה עגל ולצווארו כרוך שטר חוב על אביו.
  ברובד הפשט: יכולת זיהוי שקרים.
  ברובד מעמיק: קיום מצוות ללא דרישת שכר.
• הדרך לשמר מלח שהבאיש – בשליה של פרדה.
  ברובד הפשט: מבחן חדות מחשבה, שכן מלח אינו מבאיש.
  ברובד מעמיק: הטלת ספק בנצחיות הברית שכרת ה' עם ישראל.
• משימה מאתגרת: לבנות בית באוויר.
  ברובד הפשט: הצגת יכולות על טבעיות.
  ברובד מעמיק: הוכחת הקשר הרוחני של בני ישראל עם ה'.
• הצגת אמצע העולם – כאן.
  ברובד הפשט: הצגת ידע באסטרונומיה.
  ברובד מעמיק: מעלת העשייה לעומת הפילוסופיה.
• שינוע בור מהשדה לעיר – בחוט העשוי בחיטים.
  ברובד הפשט: התנצחות מילולית במשימה לא אפשרית.
  ברובד מעמיק: השבת מקור השפע באמצעות אהבת ישראל.
• תפירת ריחיים שבורות – בחוטים עשויים מאבנים.
  ברובד הפשט: המשך התנצחות מילולית ומבחן שנינות.
  ברובד מעמיק: מקור השפע הגשמי לאחר החורבן.
• הדרך לקצירת ערוגת סכינים – באמצעות קרן חמור.
  ברובד הפשט: שאלה לא מציאותית.
  ברובד מעמיק: המשיח יפתור את צרות הגלות.
• זיהוי ביצי תרנגולת שחורה ולבנה – זיהוי גבינת עז שחורה ולבנה.
  ברובד הפשט: ניסיון מבלבל.
  ברובד מעמיק: ניסיון לערעור זכות אבות.
• מהיכן יצאת נפש האפרוח שבביצה – מהיכן שנכנסה.
  ברובד הפשט: שאלה פילוסופית.
  ברובד מעמיק: דיון בנצחיות הנפש.
• חפץ שאינו שווה את נזקו – מחצלת פרוסה.
  ברובד הפשט: משימת מבחן.
  ברובד מעמיק: שלילת הגאווה.